*芪被收录在《本草纲目》草部第12卷，属于山草类。*芪的芪字，曾写作耆。李时珍谓之：“耆者，长也。”为补气之长，故有此名。
在预防新型冠状病*肺炎的中医处方当中，*芪是出现频率很高的一味中药。用于新冠肺炎重症治疗的化湿败*方中就有*芪，此方是国家卫健委、国家中医药管理局筛选出来有明显疗效的中医药抗疫的“三药三方”之一。
蒙古*芪原植物*芪耐寒耐旱，怕热怕涝，喜欢凉爽气候，主要分布在中国的北方。历史上，*芪以野生为主，由于大量采挖野生资源，致使重点产区也发生了变迁。近年人工栽培的力度在加强，已经有了一定成效。
因产地的不同，*芪拥有不同的商品名。产于山西雁北地区浑源县、应县地的称为浑源芪；产于黑龙江、内蒙古地区的称为卜奎芪或者正口芪。
*芪不仅药名里有玄机，本身确实也是一味补气的良药。
中医认为，*芪味甘，性微温，有补气健脾，益卫固表的作用。长沙马王堆汉墓出土的帛书《五十二病方》当中，就有以*芪为主的组方。张仲景的名著《金匮要略》中有八首方剂用到了*芪。补中益气汤是金元四大家李东垣以脾胃立论，创建的名方。方歌：“补中益气芪术陈，升柴参草当归身，虚劳内伤功独擅，亦治阳虚外感因。”君药是*芪，除了常常治疗中气下陷所致脱肛、胃下垂等病症外，还能达到以甘温之品治疗气虚发热的目的。是为甘温除热法，也称甘温除大热。
现在以*芪为主的常用经典方剂还有很多，如当归补血汤。当归补血汤只有两味药：*芪和当归。它是补血的著名方剂，其中*芪的用量是当归的五倍，通过补气来达到补血的目的。
民间有：“常喝*芪汤，防病保健康。”以*芪煎汤或泡水饮用，可补气，迅速解乏。
*芪的特点是补气不壅气。一些过甜的补气药容易产生腹满气胀等不良反应，但*芪一般不会。所以常常用在中医补气方和日常食疗保健膳食中，需要补气时都离不开*芪。
具有补气功效的中药不少，人参重在大补元气，兼生津止渴，用于补气救脱。*芪重在补气升阳，兼具固表止汗。
参芪鸡，用*参30克、*芪60克，装入一个布袋，放到一只处理好的老母鸡肚子里炖煮，可以根据个人的口味加适当的佐料，鸡肉炖烂后，拿出药包，就可以享用了。可以吃鸡肉，也可以喝鸡汤，功效好，味道也香，益气补血，适合脾虚的患者。
*芪用来煮粥也很好。历史上著名的美食家、文学家苏轼在不惑之年曾大病了一场，病愈后就用*芪来慢慢地调理虚弱的身体。有诗为证，苏轼写道：“*芪煮粥荐春盘。”
五指毛桃药材
在南方药店，一般民众都称*芪为“北芪”。*芪虽好，但性温，容易助火。南方人，特别是在广东、香港生活的人会觉得*芪有点偏燥，劲儿太大了。南方有一种习用替代品，那就是有“南芪”之称的五指毛桃。南方人喜欢用五指毛桃煲汤。我也曾指导博士生区靖彤做五指毛桃这个课题。五指毛桃和猪肉一起煲汤带有牛奶香味，所以五指毛桃又被叫作五指牛奶。
市场上还可见到一种叫红芪的药材。红芪在《中国药典》中也有收载，并单独列了条目。红芪和*芪都来自豆科家族，但属不同。*芪是*芪属的；红芪是岩*芪属的植物多序岩*芪，因其根部表面偏红色，所以叫红芪，功效类同*芪。
*芪是一味补气药的代表，是*土地里长出的长寿草，可药用、可日常泡水代茶饮。更多内容详见《中振话纲目——走出书斋话本草》