苋菜算是夏天的常客。它最初来自印度，所以喜热，在国内，也是南方有多种类与更长的上市时间。我以前在北京，哪怕盛夏三伏天气里，市面上的苋菜也都是一片绿意盈盈，不见红色，下锅之后更与小青菜无甚区别。这就叫我略感失望。毕竟一年到头，叶用的蔬菜并不少，但非要浑然天成的鲜艳颜色，就只有苋菜才有。你用红苋菜煮过粥么？一锅清水白米皆被它染成桃红色，脂粉气得十分理所当然，吃着却十分清爽。有的食谱里似乎用它为饭团、汤圆染色，都好看，就连搭配用的蒜瓣，碾碎了，扔进汤里去，也像是《红楼梦》里淘制胭脂膏子，谁的碎玉手串不小心掉进去了——同样是玲珑好看的。
（苋菜染的红米饭。图片来源：