前言
在原始社会，人类就有了简单的医疗活动，人们经过长期的积累丰富了药物知识。这些知识依靠口耳相传，在师承口授中，不仅单一传授药物性能，往往连同药物发现的过程和有关经历也一并讲述出来。甚至通过艺术想象和虚构，加入一些引人入胜的情节。这样长期流传和不断丰富的结果，形成了传说故事。从药物学的角度看，中药传说显然不能当做实际应用的药典。但是，这些传说故事在解释各种特定药物的药性及其如何被人们发现的过程时，往往是符合一定的客观规律的。自有了文字，便逐渐记录下来，出现了医药书籍。
搜集了民间流传的有关中药知识的故事，我们现在开始每期以趣味性，又有知识性地分类给大家介绍常用中药的功能、主治及配伍运用的常识，使大家通过有趣的传说，了解有关中药知识。
甘草的传说
从前，在一个偏远的山村里有位草药郎中，有一天，郎中外出给一位乡民治病未归，家里又来了很多求医的人。郎中妻子一看这么多人坐在家里等她丈夫回来治病，而丈夫一时又不回来。她暗自琢磨，丈夫替人看病，不就是那些草药嘛，一把一把的草药，一包一包地往外发放，我何不替他包点草药把这些求医的人们打发呢？她忽然想起灶前烧火的地方有一大堆草棍子，拿起一根咬上一口。觉得还有点甜，就把这些小棍子切成小片，用小纸一包一包包好，又一一发给那些来看病的人，说："这是我们家老头留下的药，你们拿回去用它煎水喝，喝完了就会好的。"那些早就等得着急了的病人们一听都很高兴，每人拿了一包药告辞致谢而去。
过了几天，好几个人拎了礼物来答谢草药郎中，说吃了他留下的药，病就好了。草药郎中愣住了，他妻子心中有数，悄悄地把他拉到一边，如此这般地小声对他说了一番话，他才恍然大悟。他问妻子给的是什么药，他妻子拿来一根烧火的干草棍子说："我给他们的就是这种干草"。草药郎中问那几个人原来得了什么病？他们回答说，有的脾胃虚弱，有的咳嗽多痰，有的咽喉疼痛，有的中*肿胀……可现在，他们吃了"干草"之后，病已经全部好了。
从那时起，草药郎中就把"干草"当作中药使用，用以治疗脾胃虚弱，食少，腹痛便溏；生用，治咽喉肿痛，消化性溃疡，痈疽疮疡，解药*及食物中*；又以其润肺功能治咳嗽多痰；不单如此，郎中又让它调和百药，每帖药都加一两钱进去，并正式把"干草"命名为"甘草"。从此，甘草一直沿用下来。
甘草为豆科多年生草本植物甘草胀果甘草或光果甘草的根及根茎。主产内蒙古、山西、甘肃、新疆等地。春、秋季采挖，除去须根，晒干。切厚片，生用或蜜炙用。
国老。
甘，平。归心、肺、脾、胃经。
益气补中，清热解*，祛痰止咳，缓急止痛，调和药性。
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